把发动机在运行当中所排泄出来的有害气体过氧化以及还原转化成无害的二氧化碳，水和氮气，最后通过排气管排出车外，发动机产生的排泄物主要有三种，CO、HC、NOX，所以叫做三元。
汽车三元催化器在哪里
位置在车辆的排气系统当中，是在连接发动机处的位置，三元催化器是汽车非常重要的外部净化装置，样子类似一个行军壶一样，里面的构造非常的丰富，可以把三元催化器比作为过滤器，把发动机的废弃物过滤成无害物质排放。
汽车三元催化器需要清洗吗
需要清洗，使用质量不好的燃油，对于三元催化器是有着很大的影响，所以要定期进行清理三元催化器。车辆行驶3到5万公里，进行清理三元催化器，或者是车辆在年检的时候，尾气排放不合格，也需要清理三元催化器。
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